爪水虫（爪白癬）とは？症状・原因・治療法と予防対策まで徹底解説【医師監修】

１．爪水虫（白癬）とは？

爪水虫（つめみずむし）は、医学的には「爪白癬（つめはくせん）」と呼ばれる病気で、白癬菌というカビ（真菌）の一種が爪に感染して起こります。日本では高齢者を中心に多くみられ、足の爪に発症することがほとんどですが、手の爪にも感染する場合があります。

白癬は皮膚や髪の毛、爪などケラチンを含む部位に感染する真菌症で、水虫（足白癬）やいんきんたむし（股部白癬）などの仲間です。

厚生労働省の調査では、60歳以上の3人に1人が爪白癬を有しているとされ、日本における潜在的な感染者数は1,000万人以上とも推定されています。

爪白癬は一見、見た目の問題だけに見えますが、爪が変形することで歩行が困難になったり、転倒リスクを高めたりするため、適切な治療と予防が重要です。

爪白癬の症状は徐々に進行し、自覚症状が乏しいこともあります。以下のような変化に気づいたら、早めに皮膚科を受診することが大切です。

とくに親指や小指の足爪に好発し、1本だけにとどまらず、複数の爪に広がることもあります。

爪白癬は年齢とともにリスクが高まります。以下のような方はとくに注意が必要です。

とくに足白癬を放置していると約3割が爪白癬を併発するともいわれており、水虫は軽視できません。

爪白癬は見た目だけでは診断できません。似た症状を呈する病気もあるため、正確な診断のためには顕微鏡検査や培養検査が必要です。

特に最近ではPCR法が注目されており、診断精度の向上が図られています。

爪白癬の治療には長期間（6か月以上）が必要です。以下のような治療法が一般的です。

代表的なのはエフィナコナゾール（ルコナック®）やルリコナゾール（クレナフィン®）といった新しい外用薬。これらは爪の中に浸透しやすい設計になっており、1日1回塗布します。

より重症な場合や外用で効果が乏しい場合に用います。代表的な薬剤は以下の通りです。

薬剤名	特徴
テルビナフィン（ラミシール®）	最も広く使われており、効果も高い
イトラコナゾール（イトリゾール®）	パルス療法（1週間投与＋3週間休薬）も可能

難治性の場合、爪の除去やレーザー治療が行われることもありますが、保険適用外が多く、効果も限定的です。

白癬菌は高温多湿な環境を好むため、日常生活の工夫が重要です。

また、爪を短く整えることで白癬菌の温床を防ぐ効果もあります。

爪水虫（爪白癬）は見た目の問題だけでなく、歩行障害や二次感染のリスクもある疾患です。早期診断・早期治療が鍵であり、治療期間が長いことを理解し、継続することが治癒の近道です。

また、家族内での感染予防や日常生活の工夫も忘れずに行いましょう。

日本皮膚科学会. 「白癬・カンジダ・癜風診療ガイドライン2023」.
Hay RJ et al. “Epidemiology of onychomycosis: prevalence, risk factors and economic impact.” Br J Dermatol. 2001.
厚生労働省. 感染症・真菌症に関する調査資料.
医薬品医療機器総合機構（PMDA）. 外用抗真菌薬ルコナック・クレナフィン審査報告書.
Gupta AK et al. “Onychomycosis: strategies to improve efficacy and reduce recurrence.” J Eur Acad Dermatol Venereol. 2016.