１．子宮頸がんとは？
子宮頸がん（しきゅうけいがん）は、子宮の入り口（子宮頸部）に発生するがんで、20代後半から40代に多くみられる女性特有の病気です。子宮頸がんの大きな特徴は、そのほとんどが「ヒトパピローマウイルス（HPV）」というウイルス感染によって引き起こされる点にあります。
HPVは性交渉によって感染するウイルスであり、日本人女性の約80％が一生に一度は感染するとされています。ただし、感染しても多くの場合は自然に消失しますが、一部の人ではウイルスが持続感染し、数年から十数年の期間をかけてがんへと進行してしまうのです。
２．子宮頸がんと年間死亡者数
子宮頸がんは、比較的若い女性でも命を奪う深刻な疾患です。日本では毎年約10,000人が子宮頸がんと診断され、約2,800人が命を落としています（厚生労働省：2022年人口動態統計）。これは1日に7〜8人の女性が子宮頸がんで亡くなっている計算になります。
特に問題なのは、ワクチンと検診という「予防のチャンス」があるにも関わらず、死亡者数が依然として高止まりしている点です。
３．子宮頸がんワクチンの実施状況（日本と海外の比較）
日本の状況
日本では2009年からHPVワクチン（サーバリックス、ガーダシル）が使用され始め、2013年には公費による定期接種が開始されました。しかし、副反応への過度な懸念報道をきっかけに、同年に厚生労働省が積極的な接種勧奨を一時中止。この影響で接種率は一時1％未満にまで低下しました。
その後、科学的な検証により安全性が再確認され、2022年に接種勧奨が再開されました。さらに2023年からは9価ワクチン「シルガード9」も定期接種の対象となり、キャッチアップ接種（1997～2006年度生まれの女性への無料接種）も開始されています。
海外の状況
一方、オーストラリアやイギリス、スウェーデンなどではHPVワクチンの接種率が80〜90％と高く、すでに「子宮頸がんの撲滅」が現実的な目標とされています。
特にオーストラリアは世界で初めて子宮頸がんの撲滅を視野に入れており、2035年までに新規患者数を人口10万人あたり4人未満に抑えるというWHOの基準を達成すると期待されています。
６．子宮頸がんワクチンの効果
HPVワクチンの主な目的は、がんの原因となる高リスク型HPV（特に16型と18型など）への感染を防ぐことです。近年では以下のような効果が報告されています。
- 感染予防効果：HPV16型・18型に対する感染予防率は90％以上
- 前がん病変（CIN2+）の予防効果：接種者では70～90％のリスク低下
- がんそのものの抑制効果：接種率が高い国では、20代女性の子宮頸がん発症率が半減しているという報告あり（The Lancet, 2021）
また、最新の9価ワクチン（シルガード9）は、HPVの90％以上の発がん型をカバーしており、従来型（2価・4価）よりも広範な予防効果が期待できます。
７．子宮頸がんワクチンの対象者・スケジュール
対象年齢（定期接種）
- 小学6年生から高校1年生相当の女子（満12歳～16歳未満）
- 2022年からは無料で9価ワクチン（シルガード9）も選択可能
キャッチアップ接種（2022年〜2025年）
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1997～2006年度生まれの女性は、公費で無料接種が可能
スケジュール
- 2価ワクチン／4価ワクチン：0・1・6か月の3回接種
- 9価ワクチン（15歳未満）：0・6か月の2回接種
- 9価ワクチン（15歳以上）：0・2・6か月の3回接種
副反応としては、注射部位の痛みや腫れ、頭痛、発熱などが報告されますが、重篤な副作用は非常に稀であり、接種の利点がはるかに大きいとされています。
８．子宮頸がんワクチンは打つべきか？
子宮頸がんワクチンは、数少ない「がんを予防できるワクチン」です。特に性交経験前の若年層においては、HPVの感染前に接種することで最も高い予防効果を発揮します。
厚生労働省、日本産科婦人科学会、日本小児科学会、さらには世界保健機関（WHO）も接種を強く推奨しています。
接種を検討する際のポイント
| チェックポイント | 解説 |
|---|---|
| 年齢・性別は？ | 対象年齢であれば無料接種可能（女性限定） |
| 性交経験前か？ | 未経験なら高い予防効果が期待される |
| ワクチンの種類 | 現在は9価ワクチンが主流で予防範囲が広い |
| 副反応のリスク | 重篤なリスクは非常に低い（安全性は検証済み） |
「接種するべきか？」という疑問に対して、現時点での科学的知見は明確です。「受けられるなら、できるだけ早期に受けるべき」です。
９．参考文献
- 厚生労働省. 子宮頸がんワクチンに関する情報ページ.
https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/0000183313.html - World Health Organization. Global strategy to accelerate the elimination of cervical cancer as a public health problem. 2020.
- Drolet M, et al. Population-level impact and herd effects following the introduction of human papillomavirus vaccination programmes: updated systematic review and meta-analysis. Lancet. 2019;394(10197):497–509.
- Hall MT, et al. The projected timeframe until cervical cancer elimination in Australia: a modelling study. Lancet Public Health. 2019;4(1):e19–e27.
- 日本産科婦人科学会. 子宮頸がん予防ワクチンに関する提言（最新版）.
- 日本小児科学会. HPVワクチンに関するQ&A. https://www.jpeds.or.jp/modules/activity/index.php?content_id=421
