１．急性副鼻腔炎とは？
急性副鼻腔炎（きゅうせいふくびくうえん）とは、鼻の周囲にある「副鼻腔」と呼ばれる空洞にウイルスや細菌が感染し、炎症を起こす病気です。一般的には「蓄膿症（ちくのうしょう）」という俗称で知られていますが、実際には急性副鼻腔炎と慢性副鼻腔炎は別物です。
副鼻腔とは？
副鼻腔は鼻のまわりにある4つの空洞（前頭洞、篩骨洞、上顎洞、蝶形骨洞）で、呼吸時の空気の流れを調整し、発声や頭の軽量化などに関与しています。風邪やアレルギー、鼻の異常によって炎症が広がり、副鼻腔にまで及ぶと副鼻腔炎になります。
急性副鼻腔炎の原因
急性副鼻腔炎は主に以下のような要因によって引き起こされます。
- 風邪（ウイルス感染）：最も多い原因。風邪が長引くと副鼻腔にまで炎症が波及します。
- 細菌感染：ウイルス感染後、二次的に細菌（肺炎球菌、インフルエンザ菌など）が感染することがあります。
- アレルギー性鼻炎：アレルギーによる鼻づまりが副鼻腔の換気を妨げ、細菌が繁殖しやすくなります。
- 鼻中隔弯曲症や鼻ポリープなどの構造的な要因も、発症リスクを高めます。
２．急性副鼻腔炎に特徴的な症状
急性副鼻腔炎の症状は風邪と似ていますが、長引く鼻症状や顔の痛み・圧迫感がある場合は注意が必要です。以下のような症状が特徴的です。
主な症状
- 鼻づまり（鼻閉）
- 黄色〜緑色の膿性鼻汁（粘り気が強く、悪臭を伴うことも）
- 顔面痛・圧迫感（特に頬や目の周囲）
- 頭痛（前頭部や目の奥に鈍痛）
- 歯の痛み（特に上の奥歯）
- 嗅覚障害（匂いがわかりにくくなる）
風邪のような症状が1週間以上改善せず、むしろ悪化する場合は、副鼻腔炎の可能性が高まります。
３．急性副鼻腔炎はどうやって診断する？
急性副鼻腔炎は、症状や診察所見、必要に応じて検査を組み合わせて診断します。
問診と診察
- 症状の持続期間や性質
- 鼻や咽頭の診察で膿性分泌物を確認
- 顔を押して痛みがないか（副鼻腔圧痛）
画像検査
- 副鼻腔X線検査：膿や粘液がたまっている副鼻腔を確認します。
- CT検査：詳細な画像診断が可能ですが、通常は重症例や再発例に限定されます。
細菌培養検査
-
重症例や抗菌薬が効かない場合に、鼻汁の培養検査を行い、病原菌を特定します。
診断の目安（日本鼻科学会の定義）
以下の3つを満たす場合、「急性副鼻腔炎」と診断されます。
- 膿性鼻漏または後鼻漏
- 鼻閉
- 顔面痛、嗅覚障害、頭痛、歯痛のいずれか
４．急性副鼻腔炎の治療法
急性副鼻腔炎の治療は、症状の軽重に応じて、薬物療法や対症療法を組み合わせて行います。
1. 軽症の場合
多くはウイルス感染によるもので、自然に治ることが多いため、以下のような対症療法が中心です。
- 解熱鎮痛薬（頭痛や顔面痛に）
- 去痰薬（痰や鼻汁を出しやすく）
- 抗ヒスタミン薬（アレルギーの要因がある場合）
- 鼻スプレー（ステロイド点鼻薬）
2. 細菌感染が疑われる場合
以下のような症状がある場合、**抗菌薬（抗生物質）**が処方されることがあります。
- 発熱
- 黄色や緑の膿性鼻汁が続く
- 強い顔面痛
- 1週間以上の症状
主に使われる抗菌薬
- アモキシシリン＋クラブラン酸
- セフェム系抗菌薬
- マクロライド系（クラリスロマイシンなど）
※使用期間は5〜7日が一般的です。
3. その他の治療
- 鼻洗浄（生理食塩水による）：鼻の中を清潔に保ち、症状の軽減に有効。
- ネブライザー（吸入療法）：鼻粘膜の炎症を和らげます。
- 漢方薬：小青竜湯、葛根湯加川芎辛夷などが使われることもあります。
4. 外科的治療（ごく一部）
慢性化や膿がたまり続ける場合は、耳鼻咽喉科で副鼻腔穿刺や手術的なドレナージが行われることもあります。
５．急性副鼻腔炎に抗菌薬（抗生物質）治療は必要か？
急性副鼻腔炎における抗菌薬治療の必要性は、症状の重症度や経過によって異なります。実際には、すべての急性副鼻腔炎に抗菌薬（抗生物質）が必要というわけではありません。
■ 抗菌薬治療が必ずしも必要ない理由（軽症の場合）
多くの急性副鼻腔炎はウイルス感染が原因であり、抗菌薬は効果がありません。
米国感染症学会（IDSA）や日本耳鼻咽喉科学会のガイドラインでも、軽症であれば抗菌薬を使用せず、対症療法で様子を見ることが推奨されています。
● 対象となる軽症例：
- 発症から7日未満
- 鼻汁は透明または粘液性
- 発熱や激しい顔面痛がない
- 自然軽快傾向がある
こうした場合は、自然治癒が期待されるため、抗菌薬の使用は不要と考えられます。
■ 抗菌薬が推奨される場合（中等症〜重症）
一方で、細菌感染による急性副鼻腔炎と考えられる場合には、抗菌薬治療が有効です。
● 抗菌薬が推奨される症例の目安（IDSA・日本のガイドラインより）：
- 症状が10日以上持続し改善しない
- 一時的に改善した後、再び悪化する（二相性経過）
- 発熱（38℃以上）、強い顔面痛、膿性鼻汁などの重症症状がある
これらのケースでは細菌感染の可能性が高く、抗菌薬を用いることで回復を早め、合併症を防ぐ効果があるとされています。
６．どんな時にクリニックを受診すべき？
風邪の延長と思って放置しがちな副鼻腔炎ですが、重症化や慢性化を防ぐためにも早めの受診が大切です。
以下のような場合は受診をおすすめします：
- 鼻づまりや膿性鼻汁が7日以上続く
- 顔の痛みや頭痛が強く、日常生活に支障をきたす
- 片側だけの症状が強い
- 熱が出たり、だるさを感じる
- 目の腫れ、視力の変化、意識の低下などの症状（眼窩内や脳への合併症の可能性あり）
特にお子さんや高齢者は、重症化しやすい傾向があるため、症状が長引く場合は早めに耳鼻科を受診しましょう。
７．参考文献
- 日本耳鼻咽喉科学会. 「副鼻腔炎診療ガイドライン2020」
- 厚生労働省 e-ヘルスネット. 「副鼻腔炎」
- MedlinePlus. “Sinusitis”
- Merck Manual Professional Edition. “Acute Sinusitis”
８．まとめ
急性副鼻腔炎は、風邪がこじれて発症することが多く、「ただの風邪」と見逃されがちです。しかし、放置すると慢性化や合併症を招くこともあります。鼻づまり、膿のような鼻水、顔の痛みなどが1週間以上続く場合は、自己判断せず、医療機関を受診しましょう。
早期に正しい治療を受けることで、多くの場合は1〜2週間で回復が見込めます。
