１．逆流性食道炎とは？
「なんだか胸がムカムカする」「食後に喉の奥が苦い」といった経験はありませんか？
それはもしかすると「逆流性食道炎」かもしれません。
逆流性食道炎（Gastroesophageal Reflux Disease：GERD）は、胃の内容物、特に胃酸が食道へ逆流することで、食道の粘膜が炎症を起こす病気です。
現代では食生活の欧米化やストレス、運動不足の影響で年々増加傾向にあります。
日本人の10〜20％が何らかの症状を経験していると言われ、誰にでも起こり得る疾患です。
２．逆流性食道炎の症状
逆流性食道炎の主な症状には以下のようなものがあります。
主な自覚症状
- 胸やけ（胸の中央部が焼けるように熱い感じ）
- 呑酸（どんさん）：口の中に酸っぱい液が上がってくる感覚
- 喉の違和感・声がれ：胃酸が喉や声帯に刺激を与える
- 慢性的な咳：特に夜間や横になると増える
- 胸の痛み：狭心症と似たような痛みを訴える人も
- 食後の膨満感やげっぷ
これらは必ずしも胃が痛いという「胃の病気」の典型とは異なるため、風邪や気管支炎と間違えやすいのが特徴です。
３．逆流性食道炎の原因・機序
胃酸の逆流がカギ
通常、食道と胃の間には「下部食道括約筋（LES）」という筋肉があり、逆流を防いでいます。
この筋肉の働きが弱くなったり、腹圧が過剰にかかったりすると、胃酸が食道へ逆流してしまいます。
主な原因
- 食生活の乱れ（脂っこい食事、カフェイン、アルコール、チョコレートなど）
- 肥満や妊娠による腹圧の上昇
- 食後すぐに横になる生活習慣
- 喫煙：括約筋の機能を低下させる
- 加齢による括約筋の弛緩
その他の要因
- ヘルニア（食道裂孔ヘルニア）
- ストレスや自律神経の乱れ
- 薬の副作用（カルシウム拮抗薬、抗コリン薬など）
胃の粘膜は強酸性の胃液から守られていますが、食道にはその防御機構がないため、逆流が起きると炎症が生じます。
６．逆流性食道炎の検査と診断
症状だけでは確定診断が難しいため、以下のような検査が行われます。
問診と診察
まずは症状の内容や生活習慣について丁寧な問診を行います。
「胸やけ」や「呑酸」が中心であれば、逆流性食道炎を強く疑います。
上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）
- 食道粘膜の炎症、びらん、潰瘍の有無を直接観察
- バレット食道や食道がんとの鑑別も可能
24時間pHモニタリング
-
食道内の酸性度を測定し、逆流の頻度や程度を客観的に評価
食道内圧測定
-
下部食道括約筋の圧力や機能異常を調べる
軽症の場合は「PPI（プロトンポンプ阻害薬）治療への反応」を見る「治療的診断」も用いられます。
７．逆流性食道炎の重症度による治療
治療は症状の重さや内視鏡所見によって段階的に行われます。
軽症（非びらん性GERD）
- 生活習慣の改善（後述）
- 制酸薬（H2ブロッカーなど）
- 必要に応じてPPIの短期使用
中等症〜重症（びらん性GERD）
- PPI（プロトンポンプ阻害薬）：胃酸分泌を強力に抑制
- 例：オメプラゾール、ランソプラゾール、エソメプラゾールなど
- P-CAB（カリウムイオン競合型酸分泌抑制薬）：より強力かつ即効性がある（例：ボノプラザン）
※治療期間は一般に8週間前後が目安
難治性・再発例
- 薬物治療に加えて手術（噴門形成術など）を検討
- 心因性や機能性要因も評価が必要
８．逆流性食道炎の日常生活での対応
治療の柱の一つが「生活習慣の見直し」です。
特に以下の点に注意しましょう。
食事で気をつけたいこと
- 脂っこい食事、チョコレート、ミント、炭酸飲料、アルコール、カフェインの摂取は控える
- 一度に食べ過ぎない（腹八分目を心がける）
- 夕食は寝る3時間前までに済ませる
- よく噛んでゆっくり食べる
姿勢や生活面の工夫
- 食後すぐに横にならない（座って休む、軽く散歩など）
- 寝るときは上半身を少し高くして寝る（30度程度の傾斜）
- 肥満の解消
- 禁煙の徹底
- ストレス対策（マインドフルネス、深呼吸など）
これらを習慣づけるだけでも、症状の改善につながります。
９．参考文献
- 日本消化器病学会ガイドライン「GERD診療ガイドライン 2021」
- Katz PO et al. Guidelines for the Diagnosis and Management of Gastroesophageal Reflux Disease. Am J Gastroenterol. 2013.
- Vakil N et al. The Montreal Definition and Classification of GERD: A Global Evidence-Based Consensus. Am J Gastroenterol. 2006.
- 厚生労働省e-ヘルスネット「逆流性食道炎」
- 日本消化器内視鏡学会「内視鏡によるGERD診断の実際」
