はじめに｜家庭医療は“人生のそば”にある医療
「何科に行けばいいかわからない」「体調が悪いけれど病院に行くべきか迷う」――そんなとき、気軽に相談できる医師がいたら安心ですよね。
そのような役割を担うのが「家庭医」です。家庭医療は、赤ちゃんから高齢者まで、すべての世代・病気・悩みに対応する“総合的で継続的な医療”です。
この記事では、家庭医療とは何か、家庭医の役割、プライマリケアの理念、かかりつけ医との違い、そして海外での家庭医の活躍について、文献的な裏付けも交えながら解説します。
１．家庭医療とは？地域を支える包括的な医療
家庭医療とは、性別や年齢、臓器、疾患の種類を問わず、患者の「からだ・こころ・暮らし」をまるごとサポートする総合医療のことです。
医療の入り口として、日常のちょっとした体調不良から慢性疾患、メンタルヘルス、さらには在宅医療や緩和ケアまで、幅広くカバーします。
● 家庭医療の特徴
| 特徴 | 内容 |
|---|---|
| 全人的医療 | 症状や疾患だけでなく、生活背景や心理状態まで含めて対応 |
| 継続的医療 | 一時的ではなく、長期間にわたる信頼関係に基づく診療 |
| 包括的医療 | 急性疾患・慢性疾患・予防医療・リハビリ・在宅医療までカバー |
| 地域志向 | 家族・地域の中でその人の健康を考える医療 |
２．家庭医療とプライマリケア5つの理念
家庭医療の核にあるのが「プライマリケア（Primary Care）」です。世界保健機関（WHO）やStarfieldらの定義では、以下の5つの理念が中核です。
● プライマリケアの5つの理念
- アクセスのしやすさ（Accessibility）
すべての人が、必要なときに簡単に医療へアクセスできること。 - 継続性（Continuity）
長期的に一人の医師が診療し、患者との信頼関係を築くこと。 - 包括性（Comprehensiveness）
多様な健康問題に対して、専門医でなくても一定程度対応すること。 - 協調性（Coordination）
専門医や他職種と連携し、適切な医療をつなげる役割。 - 地域・家族志向（Community Orientation / Family Context）
家族や地域の文化、環境を考慮した医療を行うこと。
こうした理念を実践できる医師こそが「家庭医」であり、まさに“医療のハブ”として機能します。
３．家庭医と家庭医療専門医の違いは？
家庭医とは、家庭医療を専門とし、プライマリケアの理念を実践できる訓練を受けた医師のことです。
日本では「家庭医療専門医」や「プライマリ・ケア認定医」などの資格を取得している場合が多く、単に内科や小児科を標榜しているだけの“かかりつけ医”とは異なります。
家庭医は、次のような幅広い診療を一手に引き受けます。
- 発熱・咳・頭痛などの急性症状
- 高血圧・糖尿病・高脂血症などの慢性疾患
- 小児から高齢者までの健康管理
- うつ病・不眠症などのメンタルヘルス
- 妊娠・育児支援、思春期の悩み相談
- がんや老年期の在宅ケア・看取り支援
４．家庭医がプライマリケアを担うメリット
● “最初に診てもらう医師”がいる安心感
「何かあったらまず相談できる」存在は、健康不安の大きな支えになります。家庭医はその窓口になり、必要なときに必要な医療へ導きます。
● 医療費の抑制にも寄与
Starfield（1994）の研究では、プライマリケアが充実した地域はそうでない地域に比べて医療費が低く、住民の健康状態も良好であることが報告されています。
● 過剰医療の予防
家庭医が医療の窓口になることで、必要以上の検査や薬物治療、専門医への過剰受診を防ぎ、医療の質と効率が向上します。
● 多職種連携による地域ケア
介護職・訪問看護・薬剤師と連携し、生活支援や終末期医療まで切れ目のない医療が可能になります。
５．家庭医療に関するエビデンス（文献的考察）
国内外の研究から、家庭医療の有効性は多く報告されています。
| 研究 / 機関 | 主な結論 |
|---|---|
| Starfield B, 1994, 2005 | プライマリケアが整備された地域は健康指標が良好で、医療費も抑制されている。 |
| WHO（世界保健機関） | プライマリケアは保健医療の効率・公平性・質の向上に寄与する。 |
| 厚生労働省「プライマリ・ケアに関する研究」 | 家庭医の存在は、救急外来・入院の回避、医療費適正化につながる可能性がある。 |
| WONCA（世界家庭医機構） | 家庭医は健康格差の縮小に大きな役割を果たす。 |
このように、家庭医療は「質の高い医療」を「効率よく」「公平に」提供する上で欠かせない要素とされています。
６．海外における家庭医の役割
● イギリス：GP（General Practitioner）制度
イギリスではすべての国民がGPに登録し、まず家庭医を受診します。GPが専門医受診のゲートキーパーとなっており、医療の合理化と質の向上に貢献しています。
● オーストラリア・カナダ
家庭医が予防医療・慢性疾患管理・在宅医療・精神科的ケアなど幅広い領域を担い、多職種チームで地域包括ケアを実践。
● 北欧諸国
ノルウェーやスウェーデンなどでは、家庭医が地域の健康政策にも関与。公衆衛生と個別医療の橋渡しを行う役割も担っています。
７．家庭医とかかりつけ医の違いとは？
| 比較項目 | 家庭医 | かかりつけ医 |
|---|---|---|
| 定義 | 家庭医療の専門訓練を受けた医師 | 患者が日常的に相談する医師 |
| 専門性 | 総合診療・家庭医療に特化した専門医 | 内科、小児科など、標榜科に応じた診療が中心 |
| 診療範囲 | 乳児〜高齢者まで。急性期、慢性期、在宅、予防など全領域 | 多くは自科領域に限定される |
| アプローチ | 全人的・包括的視点 | 臓器別・症状別の対応が中心 |
| 資格 | 日本プライマリ・ケア連合学会等が認定 | 明確な定義・資格要件なし（地域医療に基づく） |
８．家庭医を探すには？
信頼できる家庭医を見つけるためには、以下の方法があります。
- 日本プライマリ・ケア連合学会の家庭医療専門医検索サイトを利用する
- 「家庭医療」「総合診療」を掲げるクリニック・診療所を探す
- 予防医療・在宅医療・メンタルヘルスにも対応しているか確認
- 長く付き合える医師かどうか、相談しやすい雰囲気かも重要
９．まとめ｜“人生の伴走者”としての家庭医療の価値
家庭医療は、すべての人の健康を、年齢や病気の種類を超えて支える“地域医療の要”です。家庭医がいることで、医療がもっと身近で、安心できる存在になります。
あなたのそばに信頼できる家庭医がいることは、人生を通じた健康パートナーを得ることに等しいと言えるでしょう。
参考文献
- Starfield B. Primary Care: Balancing Health Needs, Services, and Technology. Oxford Univ. Press, 1998.
- WHO. Primary Health Care. https://www.who.int/primary-health-care
- 厚生労働省「プライマリ・ケアの質向上に関する研究」報告書
- 日本プライマリ・ケア連合学会公式サイト https://www.primary-care.or.jp/
- WONCA（World Organization of Family Doctors）https://www.globalfamilydoctor.com/
