健康診断で貧血を指摘されたらどうする？
健康診断で貧血を指摘されたら、「このまま様子を見てもよいのか」「何科を受診すればよいのか」と不安になる方は多いと思います。貧血は鉄不足だけで起こるものではなく、月経過多、胃腸からの出血、慢性腎臓病、慢性炎症、まれに血液の病気などが隠れていることがあります。
この記事では、健康診断で貧血を指摘された方に向けて、貧血の原因、代表的な疾患、必要な検査、治療や対処法、早めに受診した方がよいケースをわかりやすく解説します。
貧血とは？ヘモグロビンが低い状態です
貧血とは、血液中の「ヘモグロビン」が少なくなった状態をいいます。ヘモグロビンは赤血球の中にあるタンパク質で、肺で取り込んだ酸素を全身の臓器や筋肉に運ぶ役割があります。そのため、ヘモグロビンが少なくなると、体のすみずみまで酸素が届きにくくなります。その結果、疲れやすい、階段で息切れする、動悸がする、立ちくらみがするなどの症状につながります。厚生労働省のe-ヘルスネットでも、鉄はヘモグロビンの構成要素であり、不足すると貧血や疲労感、筋力低下などにつながると説明されています。
貧血でよくみられる症状
貧血は、軽度であれば症状がほとんどないこともあります。そのため、健康診断ではじめて指摘される方も多くいます。貧血でみられやすい症状には、次のようなものがあります。
- 疲れやすい
- 体がだるい
- 階段や坂道で息切れしやすい
- 動悸がする
- めまい、立ちくらみ
- 頭痛
- 顔色が悪いと言われる
- 集中力が続かない
- 爪が割れやすい、薄くなる
- 氷を無性に食べたくなる
ただし、症状の強さだけで貧血の重症度は判断できません。ゆっくり進行した貧血では、体が慣れてしまい、かなりヘモグロビンが低くても症状が目立たないことがあります。
健康診断で貧血を指摘されたときに見る項目
健康診断で貧血を指摘されたら、まず確認したいのは「どのくらいヘモグロビンが低いのか」「赤血球の大きさはどうか」「鉄不足があるのか」という点です。貧血の原因によって、必要な検査や治療は変わります。
ヘモグロビン（Hb）
ヘモグロビンは、貧血を判断する最も重要な項目です。一般的に、ヘモグロビンが基準値より低い場合に貧血が疑われます。健康診断の結果では「Hb」「血色素量」と書かれていることがあります。
赤血球数（RBC）
赤血球の数を示す項目です。赤血球が少ない場合、貧血の原因を考える手がかりになります。
ヘマトクリット（Ht）
血液中に赤血球がどのくらいの割合で含まれているかを示します。ヘモグロビンとあわせて貧血の程度を判断します。
MCV
MCVは、赤血球の大きさを表す項目です。貧血の原因を分類するうえでとても重要です。MCVが低い場合は鉄欠乏性貧血、MCVが高い場合はビタミンB12や葉酸不足などが疑われます。
貧血の原因は大きく3つに分類できます
貧血の原因はさまざまですが、大きく分けると次の3つに分類できます。
1．赤血球を作る材料が不足している
最も多いのが、赤血球を作るための材料が不足するタイプです。代表的なのは鉄欠乏性貧血です。鉄はヘモグロビンを作るために必要な材料であり、鉄が不足すると赤血球を十分に作れなくなります。また、ビタミンB12や葉酸が不足しても、赤血球をうまく作れず貧血になることがあります。
2．血液が失われている
出血によって血液が失われることでも貧血になります。若い女性では月経量が多いことが原因になることがあります。一方、男性や閉経後の女性では、胃や大腸など消化管からの出血が隠れていることがあります。鉄欠乏性貧血の原因として、慢性的な出血、需要の増加、摂取不足、吸収障害などが知られています。特に男性や閉経後女性では、消化管出血が原因になることがあるため注意が必要です。
3．赤血球が壊れやすい、または作られにくい
赤血球が通常より早く壊れてしまう病気を溶血性貧血といいます。また、腎臓病、慢性炎症、がん、血液疾患などによって、赤血球が十分に作られなくなることもあります。このタイプの貧血では、単に鉄剤を飲むだけでは改善しないことがあります。原因を確認するための詳しい検査が必要です。
貧血の代表的な原因疾患
鉄欠乏性貧血
健康診断で指摘される貧血の中で、最も多い原因の一つが鉄欠乏性貧血です。鉄欠乏性貧血は、体内の鉄が不足することでヘモグロビンを十分に作れなくなり、貧血になる病気です。原因としては、月経過多、妊娠・授乳、成長期、偏った食事、胃腸からの出血、胃の手術後、胃炎などによる吸収障害などがあります。鉄欠乏性貧血の診断では、赤血球が小さくなる小球性貧血や、貯蔵鉄を反映するフェリチン低下などが重要です。日本血液学会関連の総説でも、鉄欠乏性貧血の診断には小球性低色素性貧血と低フェリチン血症が重要とされています。
月経過多・婦人科疾患
女性の貧血では、月経量が多いことが大きな原因になります。ナプキンを頻回に交換する、夜用ナプキンでも漏れる、血のかたまりが多い、月経期間が長いといった場合は、月経過多の可能性があります。子宮筋腫、子宮腺筋症、子宮内膜症などの婦人科疾患が背景にあることもあります。貧血を繰り返す場合は、内科だけでなく婦人科での相談も大切です。
胃潰瘍・大腸ポリープ・大腸がんなどの消化管出血
胃や大腸から少しずつ出血している場合、便に血が混じっていることに気づかないことがあります。特に、男性や閉経後の女性で鉄欠乏性貧血を指摘された場合は、胃や大腸からの出血がないかを確認することが重要です。胃潰瘍、胃がん、大腸ポリープ、大腸がん、痔などが原因になることがあります。便潜血検査、胃カメラ、大腸カメラなどを検討します。
慢性炎症や慢性疾患に伴う貧血
慢性の炎症、感染症、自己免疫疾患、がん、慢性腎臓病などがあると、体内に鉄があっても赤血球をうまく作れず、貧血になることがあります。この場合、鉄欠乏性貧血と似た検査結果になることもあり、フェリチン、血清鉄、TIBC、CRP、腎機能などを総合的に判断します。
ビタミンB12・葉酸欠乏性貧血
ビタミンB12や葉酸は、赤血球を作るために必要な栄養素です。不足すると赤血球が大きくなるタイプの貧血が起こります。胃の手術後、慢性胃炎、偏食、過度な飲酒、栄養不足などが原因になることがあります。ビタミンB12欠乏では、手足のしびれ、ふらつき、舌の痛みなどを伴うことがあります。
腎臓病による貧血
腎臓は、赤血球を作るために必要な「エリスロポエチン」というホルモンに関係しています。慢性腎臓病が進行すると、赤血球を作る力が低下し、貧血が起こることがあります。健康診断で貧血とあわせて、クレアチニン高値、eGFR低下、尿蛋白などを指摘されている場合は、腎臓病による貧血も考える必要があります。
血液の病気
まれではありますが、再生不良性貧血、骨髄異形成症候群、白血病、多発性骨髄腫など、血液の病気が原因で貧血になることもあります。白血球や血小板にも異常がある場合、貧血が急に進行している場合、発熱や体重減少、出血しやすいなどの症状がある場合は、血液専門医への相談が必要になることがあります。
貧血を指摘されたときに行う検査
健康診断で貧血を指摘された場合、まずは本当に貧血があるのか、どの程度なのか、原因は何かを確認します。
血算
血算では、ヘモグロビン、赤血球数、ヘマトクリット、MCV、白血球、血小板などを確認します。貧血だけでなく、白血球や血小板に異常がないかを確認することも重要です。
鉄関連検査
鉄欠乏性貧血が疑われる場合は、鉄関連の検査を行います。
- 血清鉄
- フェリチン
- TIBC
- トランスフェリン飽和度
特にフェリチンは、体に蓄えられている鉄を反映する重要な検査です。ヘモグロビンだけでなく、鉄の貯金がどのくらい残っているかを確認します。
網赤血球
網赤血球は、作られたばかりの若い赤血球です。網赤血球を調べることで、骨髄が赤血球をしっかり作ろうとしているかを確認できます。
ビタミンB12・葉酸
MCVが高い貧血では、ビタミンB12や葉酸の不足を調べます。手足のしびれ、ふらつき、舌の痛みなどがある場合は、ビタミンB12欠乏も考えます。
腎機能・肝機能・炎症反応
慢性腎臓病、肝臓病、慢性炎症などが原因で貧血になることがあります。クレアチニン、eGFR、肝機能、CRPなどを確認し、全身の病気が隠れていないかを調べます。
便潜血検査
胃や大腸からの出血が疑われる場合、便潜血検査を行います。特に、男性や閉経後の女性で鉄欠乏性貧血がある場合は、消化管出血の確認が大切です。
胃カメラ・大腸カメラ
便潜血が陽性の場合、黒い便がある場合、腹痛や体重減少がある場合、鉄欠乏性貧血を繰り返す場合などは、胃カメラや大腸カメラを検討します。胃潰瘍、胃がん、大腸ポリープ、大腸がんなどが隠れていないかを確認します。
貧血を指摘されたときの対処法
まずは原因を調べることが大切です
貧血を指摘されたときに最も大切なのは、原因を確認することです。鉄欠乏性貧血であれば鉄剤で改善することが多いですが、背景に月経過多、胃腸からの出血、慢性疾患などがある場合、原因を治療しなければ貧血を繰り返します。自己判断で市販の鉄サプリメントだけを続けると、原因の発見が遅れることがあります。
鉄欠乏性貧血では鉄剤治療を行います
鉄欠乏性貧血と診断された場合、基本は鉄剤の内服です。鉄剤を飲むと、数週間から数か月かけてヘモグロビンが改善していきます。ただし、ヘモグロビンが改善しても、体内の鉄の貯金が十分に回復するまで治療を続けることがあります。鉄剤では、吐き気、便秘、下痢、胃の不快感、便が黒くなるなどの副作用が出ることがあります。飲みにくい場合は、薬の種類や飲み方を調整できることがあります。
食事だけで治すのは難しい場合があります
鉄分を含む食事を意識することは大切です。鉄を多く含む食品には、赤身の肉、魚、レバー、あさり、大豆製品、小松菜、ほうれん草などがあります。ただし、貧血がはっきりある場合、食事だけで短期間に改善するのは難しいことがあります。特に鉄欠乏性貧血では、医師の判断で鉄剤治療が必要になることがあります。
ビタミンCを一緒にとると鉄の吸収を助けます
鉄には、肉や魚に含まれるヘム鉄と、野菜や豆類に含まれる非ヘム鉄があります。非ヘム鉄は吸収されにくい特徴がありますが、ビタミンCを一緒にとることで吸収が助けられます。食事では、鉄を含む食品に加えて、野菜、果物、いも類などを組み合わせるとよいでしょう。
お茶やコーヒーの飲み方に注意しましょう
お茶やコーヒーに含まれるタンニンは、鉄の吸収を妨げることがあります。鉄剤を飲んでいる場合は、お茶やコーヒーで飲まず、水で内服するのがおすすめです。
早めに受診した方がよいケース
健康診断で貧血を指摘された場合、軽度で症状がなくても一度は医療機関で相談することをおすすめします。特に、次のような場合は早めの受診が必要です。
- 息切れや動悸が強い
- めまい、ふらつきがある
- 黒い便が出る
- 血便がある
- 月経量がかなり多い
- 体重が減っている
- 食欲がない
- 貧血が急に悪化している
- 白血球や血小板にも異常がある
- 男性または閉経後女性で鉄欠乏性貧血を指摘された
貧血は、単なる体質や栄養不足だけでなく、胃腸や婦人科、腎臓、血液の病気のサインとして見つかることがあります。
貧血を放置するとどうなる？
軽い貧血でも、放置すると少しずつ進行することがあります。貧血が進むと、日常生活で疲れやすくなったり、仕事や家事の集中力が落ちたり、階段や運動で息切れしやすくなったりします。また、心臓は少ない酸素を補うために多くの血液を送り出そうとします。そのため、重い貧血では心臓に負担がかかることもあります。さらに、貧血の背景に胃がん、大腸がん、子宮筋腫、慢性腎臓病、血液疾患などが隠れている場合、原因疾患の発見が遅れる可能性があります。健康診断で貧血を指摘された場合は、「症状がないから大丈夫」と放置せず、原因を確認することが大切です。
当院で相談できること
当院では、健康診断で貧血を指摘された方の相談を行っています。血液検査の結果を確認し、貧血の程度、赤血球の大きさ、鉄不足の有無、腎機能、炎症反応などを調べながら、原因を考えていきます。必要に応じて、鉄剤治療、食事指導、婦人科や消化器内科への紹介、胃カメラ・大腸カメラの検討などを行います。健康診断の結果で「要再検査」「貧血」「ヘモグロビン低値」と書かれていた方は、結果用紙を持参してご相談ください。
まとめ｜健康診断で貧血を指摘されたら、原因確認が大切です
健康診断で貧血を指摘された場合、最も多い原因の一つは鉄欠乏性貧血です。しかし、貧血の原因は鉄不足だけではありません。月経過多、胃腸からの出血、慢性腎臓病、慢性炎症、ビタミン不足、血液の病気など、さまざまな原因があります。そのため、貧血を指摘されたら、まずは血液検査で貧血のタイプを確認し、必要に応じて鉄関連検査、便潜血検査、胃カメラ、大腸カメラ、婦人科的な検査などを検討します。「少し低いだけだから大丈夫」「鉄分をとればよい」と自己判断せず、原因を確認することが大切です。健康診断で貧血を指摘された方は、早めに医療機関で相談しましょう。
