LDLコレステロールが高いと言われたら｜放置してよい？下げ方と治療の目安

LDLコレステロールが高いと健康診断で指摘されると、「すぐに薬が必要なの？」「放置しても大丈夫？」「食事や運動で下げられるの？」と不安になる方は多いのではないでしょうか。LDLコレステロールは、いわゆる悪玉コレステロールです。高くてもすぐに症状が出ることは少ないため、つい様子を見てしまいがちです。しかし、LDLコレステロールが高い状態を長期間放置すると、血管の壁にコレステロールがたまり、動脈硬化が少しずつ進みます。動脈硬化が進行すると、将来的に狭心症、心筋梗塞、脳梗塞、末梢動脈疾患などのリスクが高くなります。つまり、LDLコレステロールを下げる目的は、検査値をきれいにすることではなく、将来の心臓病や脳卒中を防ぐことです。この記事では、健康診断でLDLコレステロールが高いと指摘された方に向けて、基準値、放置するリスク、治療が必要な目安、食事・運動でできる下げ方、家族性高コレステロール血症との関係について、わかりやすく解説します。

LDLコレステロールとは？悪玉コレステロールとの関係

LDLコレステロールとは、肝臓で作られたコレステロールを全身へ運ぶ役割を持つ脂質です。コレステロール自体は、細胞膜やホルモンを作るために必要な成分であり、体にとって不要なものではありません。しかし、LDLコレステロールが多すぎると、余分なコレステロールが血管の壁に入り込み、動脈硬化を進めます。そのため、LDLコレステロールは一般的に悪玉コレステロールと呼ばれます。一方、HDLコレステロールは、血管などにたまった余分なコレステロールを回収する働きがあるため、善玉コレステロールと呼ばれます。

LDLコレステロールが高いと何が問題？

LDLコレステロールが高いことの一番の問題は、自覚症状がないまま動脈硬化が進むことです。血管の壁にコレステロールがたまると、血管の内側が狭くなります。また、血管の壁にできたプラークが破れると、血のかたまりができて血管が詰まることがあります。血管が詰まる場所によって、次のような病気につながります。

つまり、LDLコレステロールの治療は、単に数値を下げるためではありません。将来の心筋梗塞や脳梗塞を防ぐための予防医療です。

LDLコレステロールの基準値｜何mg/dLから高い？

日本動脈硬化学会の基準では、LDLコレステロールは以下のように判定されます。

一般的には、LDLコレステロール140mg/dL以上で「高LDLコレステロール血症」と判定されます。ただし、120〜139mg/dLの境界域であっても、糖尿病、高血圧、慢性腎臓病、喫煙、家族歴などがある場合は注意が必要です。反対に、LDLコレステロールが140mg/dLを少し超えたからといって、全員がすぐ薬を飲むわけではありません。また、LDLコレステロールが180mg/dL以上の場合は、生活習慣だけでなく、遺伝的にLDLコレステロールが高くなる家族性高コレステロール血症の可能性も考える必要があります。

健康診断でLDLコレステロールが高いと言われたら放置してよい？

結論から言うと、健康診断でLDLコレステロールが高いと指摘された場合、放置はおすすめできません。ただし、「すぐに薬を飲まないと危険」という意味ではありません。まずは医療機関で再検査を行い、LDLコレステロールの値だけでなく、動脈硬化のリスク全体を確認することが大切です。

治療方針は、次のような要素を合わせて判断します。

• 年齢
• 性別
• 血圧
• 糖尿病の有無
• 慢性腎臓病の有無
• 喫煙の有無
• 心筋梗塞や脳梗塞の既往
• 家族に若くして心筋梗塞や狭心症になった人がいるか
• LDLコレステロールが180mg/dL以上かどうか

たとえば、LDLコレステロールが同じ150mg/dLでも、若くて他のリスクがない方と、糖尿病・高血圧・喫煙がある方では、将来の心血管リスクは異なります。そのため、健診結果だけで自己判断せず、まずは医療機関で相談しましょう。

LDLコレステロールを治療する目的

LDLコレステロールを治療する目的は、悪玉コレステロールを下げることそのものではなく、動脈硬化による病気を予防することです。具体的には、次の病気を防ぐことが大きな目標になります。

• 狭心症
• 心筋梗塞
• 脳梗塞
• 一過性脳虚血発作
• 末梢動脈疾患
• 動脈硬化による腎機能低下

すでに心筋梗塞や脳梗塞を起こしたことがある方では、再発予防のためにより厳格な管理が必要です。一方、これまで大きな病気がない方では、食事・運動・禁煙などの生活習慣改善を中心にしながら、リスクに応じて薬を検討します。

LDLコレステロールの治療目標｜合併症によって目標値は違います

LDLコレステロールの治療目標は、全員同じではありません。糖尿病や慢性腎臓病がある方、すでに心筋梗塞や脳梗塞を起こした方、家族性高コレステロール血症が疑われる方では、より低いLDLコレステロール値を目指します。

ここで重要なのは、「LDLコレステロールが140mg/dLを超えたら全員同じ治療」ではないということです。治療目標は、その方の将来の動脈硬化リスクに応じて決まります。

LDLコレステロールが180mg/dL以上なら家族性高コレステロール血症に注意

LDLコレステロールが非常に高い場合、生活習慣だけでなく、遺伝的な体質が関係していることがあります。その代表が家族性高コレステロール血症です。家族性高コレステロール血症は、生まれつきLDLコレステロールが高くなりやすい病気です。若いころから血管にコレステロールがたまりやすく、狭心症や心筋梗塞を若年で発症することがあります。

家族性高コレステロール血症を疑うポイント

• 未治療のLDLコレステロールが180mg/dL以上
• LDLコレステロールが250mg/dL以上
• アキレス腱が厚い、手の甲・肘・膝などに黄色腫がある
• 家族にLDLコレステロールが高い人がいる
• 家族に若くして狭心症や心筋梗塞になった人がいる

成人の家族性高コレステロール血症では、未治療時LDL-C 180mg/dL以上、腱黄色腫または皮膚結節性黄色腫、家族性高コレステロール血症または早発性冠動脈疾患の家族歴などが診断の手がかりになります。家族性高コレステロール血症の場合、食事や運動はもちろん重要ですが、生活習慣の改善だけで十分にLDLコレステロールを下げることは難しいことが多く、薬物治療が必要になる場合があります。

詳しくは、関連記事もご覧ください。

家族性高コレステロール血症とは？原因・診断基準・治療を医師が解説

家族性高コレステロール血症は、生まれつきLDLコレステロールが高くなりやすい病気です。原因、診断基準、心筋梗塞との関係、家族への影響、食事や薬による治療について医師がわかりやすく解説します。

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医療機関ではどんな検査をする？

健康診断でLDLコレステロールが高いと言われた場合、医療機関では次のような確認を行います。

• LDLコレステロール、HDLコレステロール、中性脂肪の再検査
• 糖尿病の確認：血糖、HbA1c
• 肝機能、腎機能、尿検査
• 甲状腺機能低下症など、二次性脂質異常症の確認
• 血圧、体重、腹囲、喫煙歴の確認
• 家族歴の確認
• 必要に応じて頸動脈エコー、ABI/CAVI、心電図など

特に、LDLコレステロールが180mg/dL以上の場合、若いころから高値を指摘されている場合、家族に心筋梗塞や狭心症がある場合は、家族性高コレステロール血症を念頭に置いた評価が大切です。

LDLコレステロールを下げる食事｜自宅でできる改善方法

LDLコレステロールが高い方が食事で最初に意識したいのは、飽和脂肪酸をとりすぎないことです。飽和脂肪酸は、肉の脂身、バター、生クリーム、ラード、洋菓子、菓子パン、加工肉などに多く含まれます。

控えめにしたい食品

• 脂身の多い肉
• ベーコン、ソーセージ、ハムなどの加工肉
• バター、生クリーム、ラード
• 洋菓子、菓子パン、スナック菓子
• 揚げ物の食べすぎ
• 卵、魚卵、内臓類の食べすぎ

積極的に取り入れたい食品

• 魚、特に青魚
• 大豆製品：豆腐、納豆、豆乳など
• 野菜、海藻、きのこ
• 玄米、もち麦、全粒粉パンなどの未精製穀類
• 果物は適量
• ナッツ類は少量
• 低脂肪の乳製品

食事改善は、完璧を目指すよりも続けることが大切です。まずは、脂身を減らす、魚を増やす、野菜を毎食足す、甘い飲み物を減らすといった小さな変化から始めましょう。

外食・コンビニでの工夫

• 揚げ物より、焼き魚・蒸し鶏・豆腐料理を選ぶ
• ラーメンのスープは飲み干さない
• 丼ものだけで済ませず、サラダや味噌汁を追加する
• 菓子パンをおにぎりや全粒粉パンに変える
• 甘い飲み物を水・お茶・無糖コーヒーに変える
• 夜遅い食事や間食を減らす

LDLコレステロールを下げる運動｜少しずつ続けることが大切

運動は、LDLコレステロールだけでなく、中性脂肪、HDLコレステロール、血圧、血糖、体重管理にもよい影響があります。おすすめは、ウォーキング、速歩、水泳、スロージョギング、サイクリングなどの有酸素運動です。

ただし、胸の痛みや強い息切れがある方、心臓病や足の血管の病気がある方は、急に強い運動を始めず、医師に相談しながら進めましょう。

禁煙・体重管理・睡眠も動脈硬化予防に重要です

LDLコレステロールだけを見ていても、動脈硬化の予防は十分ではありません。喫煙、高血圧、糖尿病、肥満、運動不足、睡眠不足などが重なると、心筋梗塞や脳梗塞のリスクはさらに高くなります。

• タバコを吸っている方は禁煙する
• 血圧を家庭で測る
• 体重を定期的に測る
• 夜更かしや睡眠不足を減らす
• 飲酒量を見直す
• 甘い飲み物や間食を減らす
• 糖尿病や高血圧がある場合は一緒に治療する

薬を使う場合でも、生活習慣の改善は治療の基本です。薬と生活習慣改善を組み合わせることで、将来の動脈硬化性疾患を予防しやすくなります。

LDLコレステロールの薬物治療｜薬が必要になるのはどんなとき？

生活習慣を見直してもLDLコレステロールが十分に下がらない場合や、もともとの心血管リスクが高い場合は、薬による治療を行います。代表的な薬はスタチンです。スタチンは肝臓でのコレステロール合成を抑え、LDLコレステロールを下げる薬です。必要に応じて、エゼチミブ、PCSK9阻害薬などを組み合わせることもあります。特に次のような場合は、早めに医療機関で相談しましょう。

• LDLコレステロールが180mg/dL以上
• 糖尿病や慢性腎臓病がある
• 高血圧、喫煙、肥満などが重なっている
• 過去に心筋梗塞、狭心症、脳梗塞を起こしたことがある
• 家族に若くして心筋梗塞や狭心症になった人がいる
• アキレス腱が厚い、黄色腫があると言われたことがある

よくある質問

Q. LDLコレステロールが高くても症状がなければ大丈夫ですか？

症状がないから大丈夫、とは言えません。LDLコレステロールが高い状態は、症状がないまま動脈硬化を進めることがあります。健康診断で指摘された段階で、早めに生活習慣やリスクを見直すことが大切です。

Q. LDLコレステロールは食事だけで下がりますか？

食事や運動で改善する方もいます。ただし、LDLコレステロールがかなり高い方、家族性高コレステロール血症が疑われる方、糖尿病や心臓病がある方では、生活習慣だけでは不十分なこともあります。

Q. 卵は食べてはいけませんか？

卵を完全に禁止する必要はありません。ただし、LDLコレステロールが高い方で、卵や肉類、乳製品、菓子類などを多く食べている場合は、全体のバランスを見直すことが大切です。

Q. LDLコレステロールが180mg/dL以上なら薬が必要ですか？

LDLコレステロールが180mg/dL以上の場合、薬物治療を考慮することがあります。また、家族性高コレステロール血症の可能性もあるため、医療機関で詳しく確認することをおすすめします。

Q. 薬を飲み始めたら一生飲む必要がありますか？

原因やリスクによります。体重減少、食事改善、運動、禁煙などで改善し、薬を減らせる場合もあります。一方で、家族性高コレステロール血症や心筋梗塞後など、長期的な薬物治療が重要な方もいます。自己判断で中止せず、医師と相談しながら調整しましょう。

Q. サプリメントでLDLコレステロールは下がりますか？

サプリメントだけで十分にLDLコレステロールを下げることは難しい場合があります。また、成分によっては薬との飲み合わせや肝機能への影響が問題になることもあります。まずは食事・運動・禁煙・体重管理を基本にし、医師に相談しましょう。

まとめ｜LDLコレステロールが高いと言われたら早めに確認を

健康診断でLDLコレステロールが高いと言われると、不安になるかもしれません。しかし、これは将来の心筋梗塞や脳梗塞を予防するための大切なサインでもあります。LDLコレステロール高値は、今日明日で急に症状が出ることは少ない一方で、長い時間をかけて血管に影響します。だからこそ、指摘された時点で一度立ち止まり、自分のリスクを確認することが大切です。食事や運動で改善できる方もいれば、薬による治療が必要な方もいます。特に、LDLコレステロールが180mg/dL以上の方、糖尿病や腎臓病がある方、過去に心筋梗塞や脳梗塞を起こした方、家族に若くして心臓病になった方がいる場合は、早めに医療機関で相談しましょう。LDLコレステロールの治療は、検査値を下げるためだけではなく、将来の血管を守るための治療です。

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参考文献

• 日本動脈硬化学会「動脈硬化性疾患予防ガイドライン2022年版」
• 日本動脈硬化学会「家族性高コレステロール血症（FH）について」
• 厚生労働省 e-ヘルスネット「脂質異常症」
• 厚生労働省 e-ヘルスネット「脂質異常症の食事」
• 厚生労働省 e-ヘルスネット「脂質異常症を改善するための運動」